Om boken: 2018 / Baronet Richard Harmsworth, hemsökt sedan barndomen av skvaller om sitt illegala ursprung, bestämmer sig för att sätta stopp för dessa vidriga rykten och hitta en mystisk uråldrig juvel som kan bevisa hans legitimitet hans arvsrätt. För detta är han redo att göra vad som helst, även för att förföra den nuvarande ägaren av smyckena - den blygsamma dottern till en bypräst, Genevive Barrett, som är helt nedsänkt i vetenskaplig forskning. Men ett fel smyger sig in i Richards beräkningar: Genevive, med all sin oerfarenhet motstår han resolut hans framsteg, men den rutinerade raken själv blir mer och mer kär i denna ovanliga tjej…